Як мало не відбувся перший тур Індії по Австралії

Майбутній крикетний тур Індії по Австралії продовжує історичне суперництво, яке розвивалося з 1947-48 років. Ця важка конкуренція тепер така ж очікувана, як і Ashes. Але перший тур проходив на жахливому тлі незалежності та поділу Індії, коли гравці в крикет зіткнулися з негараздами та сварками вдома, коли вони готувалися протистояти легендарному австралійцю Дональду Бредмену та його «Непереможним».

У 1947 році, коли Індія готувалася до свого першого крикетного туру по Австралії, нація перебувала в розпалі безпрецедентних потрясінь.

Незалежність прийшла разом із болісним розділом, який створив Пакистан, що спричинило одну з найбільших і найкривавіших міграцій в історії. Серед цього хаосу та коли мільйони людей перетинали кордон, міжконфесійне насильство поширилося з індуїстами та сикхами з одного боку та мусульманами з іншого. Команда Індії з крикету з 16 учасників, обрана місяцями раніше, також мала справу з особистими та національними потрясіннями, готуючись до знакової серії.

Ентоні Де Меллоголова Контрольної ради з крикету в Індії оголосив про команду на тлі карти неподільної Індії, заявивши, що команда представлятиме всю Індію.

До того часу індійська команда з крикету, відома як «Вся Індія», лише тричі відвідувала Англію для офіційних тестових матчів між 1932 і 1946 роками, програючи серію кожного разу.

Але в 1946 році майбутній австралійський капітан Ліндсей Хассетт привіз контингент австралійських служб до Індії, щоб відсвяткувати перемогу союзників у Другій світовій війні. Індія виграла неофіційну серію з трьох матчів з рахунком 1–0, і Хассетт повідомив австралійським органам з крикету, що індіанці заслуговують на офіційну серію тестів.

Хвилювання та очікування зросли в індійських крикетних колах, оскільки очікувалося, що команда зустрінеться з могутніми австралійцями на чолі з легендарним гравцем з битою Дональдом Бредменом. Пізніше його команду назвали «Непереможними Бредмена» після повернення без поразок з Англії в 1948 році.

Індійську команду Де Мелло очолював провідний гравець з битою Віджай Мерчант, а його надійний партнер Муштак Алі був заступником.

Обидва були видатними в турах по Англії в 1936 і 1946 роках, що зміцнило їх лідерські ролі. Команда також похвалилася стильним гравцем з битою Русі Моді та перспективним дебютантом у швидкий боулінг Фазал Махмуддодавання динамічного поєднання досвіду та свіжого таланту.

Але і Мерчант, і Моді відмовилися від туру через медичні показання. Алі також пішов на пенсію після смерті свого старшого брата, залишивши на нього сімейні обов’язки.

В результаті Лала Амарнат був оголошений новим капітаном і Віджай Хазаре його заступник.

Однак насильство, яке спалахнуло після поділу, майже завадило Амарнату дістатися Австралії. Згідно з біографією 2004 року, написаною його сином Раджендером Амарнатхом, Лала Амарнатх ненадовго втік від релігійної натовпу в Патіалі в індійському Пенджабі. Його будинок у Лахорі, який зараз знаходиться в Пакистані, разом із безцінними артефактами були втрачені назавжди.

Він також зіткнувся з небезпекою під час подорожі потягом до Делі.

На станції в індійському Пенджабі поліцейський впізнав Амарнатха і дав йому каду – сталевий браслет, який носили сикхи та багато індуїстів як релігійний символ. Пізніше натовп на вокзалі пощадив гравця в крикет через каду – ймовірно, це змусило їх повірити, що він поділяє їхню віру.

По той бік релігійного розколу пасер Махмуд зіткнувся віч-на-віч зі смертоносним натовпом у поїзді.

Команда запланувала двотижневі тренування в Пуні (тоді Пуна) з 15 серпня – хоча на той час не було відомо, що це був день розділення Індії.

Незважаючи на обмеження, Махмуд дістався до Пуни на тренувальний табір. Потім він відправився в Бомбей (тепер Бомбей) по дорозі в Лахор. У своїй автобіографії 2003 року він пише, що в поїзді двоє чоловіків погрожували йому, але колишній індійський капітан К. К. Наюду втрутився з битою в руках і застеріг їх.

Діставшись Лахора, Махмуд був нажаханий кровопролиттям, яке побачив там, і вирішив залишитися в Пакистані й не подорожувати по Австралії. Пізніше він приєднався до команди Пакистану з крикету та дебютував у тестах у 1952-53 роках проти Індії.

Двоє інших членів збірної Індії для туру по Австралії – Гул Мохаммад і Амір Елахі – також пізніше переїхали до Пакистану та грали проти Індії в серії 1952-53 років.

Незважаючи на ці невдачі, тур Індії відбувся, хоча ослаблена Індія зустрілася з Австралією без чотирьох своїх найкращих гравців і програла серію з рахунком 4–0.

Зараз дві країни грають майже кожні два роки. Дивно, однак, що інавгураційний тур 1947-48 років взагалі відбувся, враховуючи негаразди вдома.

Гулу Єзекіель є автором 17 спортивних книг, останньою з яких є «Салім Дурані»: Принц індійського крикету, випущений на початку цього року

Слідкуйте за BBC News India на Instagram, YouTube, Twitter і Facebook